Cómo explicar el amigo invisible a los niños

Para explicar el amigo invisible a los niños, basta una frase: en la familia, cada persona recibe un regalo sorpresa, y quien se lo hace no dice quién es. Después, cuéntale a tu hijo o hija cuál es su parte. El presupuesto y las reglas quedan para los adultos.

Para un niño o niña que solo recibe: «Alguien de la familia te está preparando una sorpresa solo para ti». Para quien regala con tu ayuda: «Vamos a preparar una sorpresa para una persona, y otra persona está preparando una para ti. Nadie dice quién».

El nombre puede despistar a un niño pequeño: el amigo invisible (amigo secreto en buena parte de Latinoamérica) no es invisible, es alguien de la familia que guarda un secreto. Si cree en Papá Noel o en los Reyes Magos, preséntalo como un juego en familia, con un regalo de una persona.

En SantaTogether, los niños nunca inician sesión ni necesitan correo electrónico. El adulto que los tiene a su cargo los añade como perfil y abre por ellos su asignación, si la tienen: no hay papelitos que perder. Para empezar, crea un intercambio en familia.

• Cómo participan los niños sin cuenta

Al añadir a un niño o niña, la aplicación pregunta cómo participa. Con «Solo recibe», recibe un regalo y no hace ninguno. Un adulto tiene que aceptar un regalo extra antes del sorteo, y a nadie se le asigna uno sin aceptarlo. Con «Regala y recibe, con mi ayuda», recibe un regalo y hace uno. Tú le ayudas a elegirlo y comprarlo, y solo tú ves a quién le regala.

La aplicación no pone reglas de edad: decide según tu hijo o hija. En una familia ficticia, Daniela añade a Julia, de 4 años, con «Solo recibe», y Carmen, la tía de Julia, acepta el regalo extra; el sorteo decide quién lo recibe. A Tomás, de 7, le gusta elegir y envolver, así que regala con ayuda de Daniela. Andrés, la pareja de Carmen, también participa: tres adultos y dos niños.

Daniela paga el regalo que hace Tomás, con el mismo presupuesto por regalo que los demás. La aplicación lo cuenta en la fila de Tomás, no en el total de Daniela. La forma de participar se puede cambiar hasta el sorteo.

Por defecto, a nadie le toca alguien de su propio hogar, es decir, un adulto y los niños a su cargo. Así, Tomás no regalará a Daniela ni a Julia. Quien organiza puede cambiarlo antes del sorteo. Tu pareja cuenta como otro hogar: quien organiza puede añadir una exclusión si no debe regalar a tu hijo o hija.

• Quién asume los regalos extra cuando participan niños

Un niño o niña que solo recibe no tiene ningún nombre que guardar. Quién le regala es un secreto también para ti. Solo ves los regalos que haces tú y los de tus niños, y la regla del mismo hogar, activada por defecto, impide que sean para ellos.

La asignación de Tomás está en su propia etiqueta, «El regalo de Tomás, con tu ayuda», que solo puede abrir Daniela. El nombre aparece al abrirla, y «Ocultar» lo vuelve a tapar, algo útil si compartes la tableta. Quien organiza no la ve, así que no hay ninguna lista que un niño pueda encontrar.

Decide cuándo le dices el nombre: el día de ir a comprar o cuando el regalo ya esté envuelto. Dale una respuesta preparada para «¿A quién te ha tocado?», como «Es un secreto hasta el día de los regalos», y practícala.

Cuando SantaTogether avisa por correo a los adultos de que el sorteo está hecho, el correo nunca dice quién regala a quién. Si aun así se le escapa el nombre, quítale importancia: si lo sabe una sola persona, puede guardárselo, y en la aplicación no hay que cambiar nada.

Cuando vayas a comprar, abre la etiqueta y sigue el enlace a la lista de deseos de quien recibe, que muestra el presupuesto por regalo. Elige dos o tres ideas que encajen y deja que tu hijo o hija escoja una.

Si a quien recibe le gustan los regalos hechos a mano, tu hijo o hija puede hacer una parte, como una tarjeta. Deja que envuelva el regalo y decore la etiqueta. Si su letra puede descubrir el secreto, escribe tú «De: tu amigo invisible».

Pagas tú, así que no necesita dinero propio. Si quien recibe es más pequeño, revisa la edad recomendada. SantaTogether no recoge direcciones ni envía regalos: acuerda la entrega con los demás adultos o deja que lo entregue en mano el día del intercambio.

Empieza en papel, con el cuestionario para niños: un PDF gratis para imprimir, en A4 o carta de EE. UU., sin registrarte. Pregunta por sus cosas favoritas, de qué tiene ya un montón y si tiene alergias. En el PDF, sus 12 casillas llevan pequeños dibujos, y hay espacio para dibujar un regalo.

Complétalo con tu hijo o hija antes del sorteo; si aún no escribe, puede señalar, marcar y dibujar. Después pasa las respuestas a su lista de deseos en la aplicación, una idea por línea, con una nota para la talla o el color.

Solo tú y, después del sorteo, el adulto que se ocupa de su regalo pueden leer esa lista. No pongas el colegio, la dirección ni datos de contacto. Puedes cambiarla después del sorteo, pero quizá quien le regala ya haya comprado algo.

Explícale que la lista da ideas y que quien regala elige: el regalo que dibujó es una pista, no una promesa.

• Imprimir el cuestionario para niños
• Cómo hacer una lista de deseos útil

Antes del día, recuérdale que todo el mundo recibe un regalo con el mismo presupuesto y que lo elige quien regala.

Ensaya antes cómo dar las gracias. Si se disgusta al abrir el regalo, dale un momento lejos de la mesa y habla con él o ella después, en privado.

Después, ayúdale a dar las gracias con un dibujo o un mensaje en el chat de la familia. Si este año solo ha recibido y quería regalar, el año que viene puede hacerlo con ayuda.